Gite di un giorno da Cassino: la Ciociaria tra cascate e borghi

Cassino è una base comoda anche per conoscere la Ciociaria oltre la città. Dopo aver visitato l'Abbazia di Montecassino, a circa 9 km dalla città, potete dedicare qualche giornata alla valle del Liri e alla Valle di Comino: una cascata nel mezzo del centro abitato, acropoli preromane, castelli e borghi di pietra. Ecco quattro mete che si prestano bene a una gita in giornata, da scegliere e combinare secondo i vostri interessi.

Isola del Liri: la cascata nel centro storico

Isola del Liri deve il nome alla sua geografia: il centro storico sorge su un'isola formata dal fiume Liri, che qui si divide in due rami. Il ramo sinistro forma la Cascata Grande, un salto di circa 27 metri che si ammira direttamente dal centro cittadino: una cascata naturale nel cuore di una città è un caso unico in Italia. L'altro ramo dà vita alla Cascata del Valcatoio, che scende lungo un piano inclinato.

A ridosso della Cascata Grande sorge il Castello Boncompagni-Viscogliosi, monumento nazionale, citato già in una bolla papale dell'anno 1100 e trasformato nel tempo da fortezza in residenza nobiliare. La città ha anche una lunga storia industriale: dall'inizio dell'Ottocento divenne un importante centro per la produzione della carta, con cartiere, lanifici e altre manifatture.

Arpino, la città di Cicerone

Isola del Liri confina con Arpino, patria di Marco Tullio Cicerone, nato qui nel 106 a.C. Dal territorio arpinate proveniva anche Gaio Mario, il generale sette volte console. La vita cittadina ruota intorno a Piazza Municipio, ma la visita più suggestiva vi aspetta più in alto, sull'acropoli di Civitavecchia.

Qui si conservano mura in opera poligonale di epoca preromana, legate al periodo della dominazione volsca, e soprattutto l'arco a sesto acuto, l'antica porta d'accesso all'acropoli: alto circa 4,20 metri, è formato da blocchi sovrapposti e tagliati obliquamente sul lato interno ed è considerato un esempio rarissimo nel Mediterraneo. Accanto si alza la torre medievale che la tradizione chiama «di Cicerone». Ogni anno, a maggio, Arpino ospita il Certamen Ciceronianum Arpinas, una gara di traduzione dedicata alle opere del grande oratore.

Sora, sulle rive del Liri

Confinante con Isola del Liri è anche Sora: il fiume la attraversa e per un breve tratto segna il confine tra i due comuni. In centro merita una sosta la Cattedrale di Santa Maria Assunta, a tre navate, sorta nell'area in cui si trovava il foro romano. La città è dominata dal Monte San Casto: sulla vetta, a circa 500 metri di quota, restano le massicce mura perimetrali e i torrioni del castello dei Santi Casto e Cassio, di epoca romana e medievale.

Per chi ama l'archeologia c'è il Museo civico della Media Valle del Liri, che raccoglie i reperti degli scavi del territorio. In piazza Palestro, invece, una statua ricorda il cardinale Cesare Baronio, uno dei figli più illustri di Sora.

Atina e la Valle di Comino

A nord di Cassino si apre la Valle di Comino, circondata dalle montagne e punteggiata di borghi. Il più noto è Atina, inserito tra i Borghi più belli d'Italia e già ricordato da Virgilio nell'Eneide con l'epiteto di «potens». Il paese conserva tratti delle antiche mura poligonali, il Palazzo Ducale fatto costruire dalla famiglia Cantelmo nel Trecento, oggi sede del municipio, e la Cattedrale di Santa Maria Assunta, con la sua decorazione barocca.

Il Museo archeologico di Atina e della Valle di Comino custodisce iscrizioni, ceramiche preromane e romane, mosaici e reperti dalle necropoli e dai santuari del territorio. Atina dà il nome anche a due prodotti tipici: il Cabernet di Atina DOC, nato dai vitigni francesi piantati nel 1860 dall'agronomo Pasquale Visocchi, e il fagiolo cannellino di Atina DOP. Se vi interessano i sapori del territorio, leggete anche la nostra guida a vini e formaggi della Ciociaria. Nella stessa valle, Villa Latina ospita il museo dedicato alla tradizione che raccontiamo nell'articolo su zampogne e Natale.

Come organizzare la giornata

Isola del Liri confina sia con Sora sia con Arpino: le tre mete si prestano a essere combinate nella stessa uscita, magari scegliendone due per dedicare loro il tempo che meritano. Atina e la Valle di Comino valgono invece una giornata a sé. Per gli spostamenti in zona trovate indicazioni utili nella nostra guida su come muoversi a Cassino e dintorni. Orari di apertura e modalità di visita di musei, castelli e aree archeologiche possono cambiare: verificateli sempre sui siti ufficiali prima di partire.